De los relieves, pinturas murales y escenas en la cerámica, inferimos algunos rituales mayas. Fundamentales son los sacrificios humanos, de animales, plantas u objetos. A los seres humanos se les sacrificaba extrayéndoles el corazón, por decapitación, ahogamiento o flechamiento. Tales ceremonias de los mayas se orientaban a conseguir abundantes lluvias, a evitar determinadas catástrofes o a mantener el orden cósmico.
Los oficiantes se purificaban previamente mediante sangrías, ayunos y continencia sexual: se perforaban la lengua, el lóbulo de la oreja o los genitales, con espinas de maguey o de manta raya y dientes de tiburón.
Con navajas de obsidiana se hacían profundos cortes en el cuerpo, y la sangre se ofrendaba a los dioses en recipientes preparados al efecto.
¿Por qué los mayas realizaban sacrificios humanos?
Los sacrificios humanos se realizaban en ocasiones especiales. Entre los mayas, el sacrificio humano no era un acontecimiento cotidiano, sino que era esencial para santificar ciertos rituales, como la toma de posesión de un nuevo gobernante, la designación de un nuevo heredero al trono, o la dedicación de un nuevo templo importante o de un campo de pelota. Las víctimas solían ser prisioneros de guerra.
En Chichén Itzá, las víctimas eran pintadas de azul, un color que parece haber honrado al dios Chaak, y arrojadas a un pozo. Además, cerca del campo de pelota del sitio, hay un panel que muestra a una persona siendo sacrificada. Es posible que se trate de la muerte de un jugador de pelota del equipo ganador o del perdedor después de un partido.
Ritos funerarios
Los ritos funerarios son muy variados e incluyen el sacrificio de acompañantes, la conservación y tratamiento posterior de alguna parte del cuerpo y la ofrenda de vasijas, joyas, utensilios y una cuenta de jade que se colocaba en la boca del difunto.
La tumba que mayor cantidad de información ha proporcionado sobre creencias de tipo fúnebre es la de la cripta del Templo de las Inscripciones en Palenque. En ella, el muerto se depositó en un sarcófago con forma de útero y se cubrió con cinabrio. La lápida que tapaba el sarcófago estaba labrada con un bello relieve simbólico en el que se aludía a la resurrección de todo lo que perece, y a su alrededor se acumulaban las ofrendas de cerámicas, adornos y figuras de jade y estuco, conchas con pintura roja e incluso una perla de 13 milímetros de largo.
Fuera de la cripta yacían los huesos mezclados de seis jóvenes, entre los cuales una mujer, que fueron destinados a acompañar en su viaje al inframundo al personaje enterrado.
Los sacerdotes en los rituales mayas
El nombre para los sacerdotes en Yucatán era Ah Kin, pero según sus funciones específicas y su jerarquía recibían otras denominaciones.
Los Ahau can mai se encargaban de los cálculos calendáricos, la adivinación y las profecías.
El Ah nakom se ocupaba de los sacrificios humanos, y el Chilam de los augurios.
Sobre todos estaba el Halach Uinic, supremo jefe religioso y también político.
Más imprecisas son las informaciones sobre una orden de sacerdotisas que vivirían en riguroso aislamiento cerca de los edificios dedicados al culto. Parece que sus funciones incluían la conservación del fuego sagrado y que eran muertas a flechazos si perdían su virginidad.
Rituales y ceremonias mayas en la actualidad
Las ceremonias son una clave de la identidad cultural maya. Son una práctica de religiosidad y espiritualidad de los mayas. Es una actividad sagrada a través de la cual los hombres buscan tener un mayor contacto y comunicación con el Ser Supremo, el Creador del Cielo y la Tierra. Se realizan con objetivos muy específicos; inaugurar o celebrar fechas importantes; ofrecer un pago como muestra de agradecimiento; pedir bienestar, salud, trabajo y sabiduría en momentos difíciles; llenarse de energía positiva; limpiar la energía negativa, etc.
Es importante mencionar, que desde la conquista, la estructura de la cultura maya ha sido desmembrada en muchos niveles: social, político, agrícola, ideológico, etc., pero algunos de esos elementos que sobrevivieron en esa época, están ahora integrados en el nuevo sistema social de nuestros días.
Los rituales son una de las expresiones más importantes de la sociedad mesoamericana y se han transformado desde el siglo XVI adoptando parte de los rituales católicos como el culto a los santos y las fiestas locales tradicionales.
La cultura maya ha degenerado pero ha sobrevivido, escondida detrás del cristianismo católico. En varios casos se cuenta que en un pueblo maya se construyó una iglesia en un centro ceremonial, porque esa fue la estrategia que utilizó el español para convertir al pueblo al cristianismo.
