El eminente arqueólogo y antropólogo Michael Coe escribió una vez que había cuatro fuerzas unificadoras en Mesoamérica: los Olmecas, Teotihuacán, los Toltecas y Tenochtitlán. Hoy nos centraremos en la tercera de esas culturas, los Toltecas. Pero no dejes que esta cita te engañe.
Aunque los Toltecas dejaron una influencia palpable en Mesoamérica, su legado es desconcertante y propenso a malentendidos. Algunos estudiosos han defendido la idea de que los Toltecas fueron maestros de un gran Imperio mesoamericano, mientras que otros los han desestimado como un mito. Si esto te resulta interesante, acompáñame mientras examinamos la historia de los Toltecas. Gracias.
La ubicación incómoda de Tula
Las cuentas indígenas y coloniales de los Toltecas nos permiten ver cómo los Aztecas y muchos de sus contemporáneos entendían a los Toltecas. Estas cuentas nos muestran cómo los Aztecas y otros grupos los veían como una cultura idealizada que dominó Mesoamérica en el pasado distante. Los Toltecas se les atribuyen la creación del calendario, la medicina y el idioma Náhuatl. También fueron considerados los más grandes, los más fuertes y los más sabios. En el centro de la leyenda Tolteca se encuentra Sayakatopult, el héroe cultural que fundó la gran ciudad de Tula y el precursor de la civilización mexicana. Según los Aztecas y otros grupos, los Toltecas no solo fueron un pueblo del pasado, sino un ideal a imitar.
El cronista español Sahagún resumió así los recuerdos de los Toltecas: «Los Toltecas fueron sabios, todas sus obras fueron buenas, perfectas, maravillosas. Inventaron el arte de la medicina, fueron muy sabios, eran pensadores, crearon la cuenta del año. Eran justos, no engañaban, sus palabras eran claras. Eran altos y más grandes que las personas de hoy en día. Eran muy devotos». Tanto los registros indígenas como los españoles registraron la historia de los Toltecas, pero existen muchas variaciones entre estas cuentas. Recordemos que estamos trabajando con fragmentos de lo que debió ser un gran corpus de conocimiento.
Tula, ubicada en el centro de México, es considerada el sitio histórico de Tolan shikokotitlan, la antigua capital Tolteca mencionada en las fuentes aztecas. Mientras que la ciudad de Tula no es tan impresionante como Teotihuacán, Cholula o Tenochtitlán, su arquitectura y escultura son notables. Entre las características más destacadas se encuentran la «Pirámide B» con sus atlantes y columnas decoradas, el «Palacio Quemado», el «Juego de Pelota» y el «Altar Central». Estos elementos muestran una clara influencia Tolteca y un estilo arquitectónico similar al de Chichen Itzá en la Península de Yucatán.
La conexión de Chichen Itzá
Chichen Itzá, un conocido sitio Maya, también está relacionado con los Toltecas. Las similitudes arquitectónicas y artísticas entre Chichen Itzá y Tula han llevado a muchos arqueólogos a aceptar la teoría de que ambos sitios estaban conectados. Algunos ven a Chichen Itzá como una ciudad fundadora o conquistadora de Tula, mientras que otros argumentan que Chichen Itzá adoptó influencias Toltecas después de que llegaran del exterior. Aunque no se puede determinar exactamente cómo ocurrió esta conexión, es innegable que existen vínculos significativos entre los dos sitios.
La herencia de los Toltecas
Los Toltecas dejaron una poderosa herencia en Mesoamérica. Su legado fue apropiado por muchos grupos indígenas, como los Aztecas, los Mixtecas, los Itza y los Mayas de las Tierras Altas. Los Toltecas representaban un ideal cultural y eran vistos como maestros artesanos y sabios. Estos grupos adoptaron elementos de la cultura Tolteca en su propia identidad y legitimidad. Aunque los detalles precisos de la historia Tolteca son difíciles de discernir, su influencia en Mesoamérica es innegable.
En resumen, los Toltecas son una cultura enigmática y su legado ha sido objeto de mucha especulación. Aunque la historia y arqueología de Tula nos brindan algunos detalles sobre su cultura y arte, aún quedan muchos misterios por resolver. Lo que está claro es que los Toltecas dejaron una huella duradera en Mesoamérica y su legado continúa siendo objeto de estudio e interpretación.
