El Período Clásico de los Mayas: Guerras, Influencia de Teotihuacan y el Dominio de Kalakmul
Los antiguos Mayas nos dejaron un gran cuerpo de registros escritos y, gracias al arduo trabajo de lingüistas y epigrafistas, podemos leer la mayor parte de la escritura del período Clásico. Estos registros escritos se presentan en formas de inscripciones en monumentos y edificios, así como en cerámica. Sin embargo, esto produce un registro algo desigual, ya que algunos sitios conservan bien sus registros, mientras que en otros están en mal estado. Aunque los registros supervivientes son impresionantes y nos pueden decir mucho, hay un límite.
Imaginen si intentáramos reconstruir la historia de la antigua Grecia clásica sin Heródoto o Tucídides, nuestro entendimiento sería mucho más pobre. Había probablemente códices y tradiciones orales que registraban esta historia con mucho más detalle, pero se han perdido. Esto obliga a los historiadores a reconstruir una historia política a partir de inscripciones reales, y es seguro decir que no siempre son imparciales. Los reyes siempre presumirán de sus éxitos, pero rara vez registrarán sus fracasos y derrotas.
Sin embargo, las inscripciones reales mayas han demostrado ser fuentes bastante confiables, fortalecidas por la arqueología en varios casos. El epigrafista e historiador maya Simon Martin señala que si fueran poco confiables, esperaríamos ver muchas contradicciones entre ellas, pero eso no es el caso. De hecho, no hay ni un solo ejemplo de dos señores mayas reclamando la victoria en la misma batalla, lo cual es fascinante dado la naturaleza inconclusa de muchos conflictos mayas. Aun así, aún debemos estar atentos a las agendas detrás de estos registros.
La escritura maya clásica se puede leer, pero no toda. En los casos en que un nombre no sea legible por completo y los caracteres descifrados, se les da un nombre o título moderno. Además, los nombres de las ciudades funcionan de manera diferente. Aunque quería usar los nombres mayas antiguos en este episodio, tuve algunos problemas con algunas ciudades. Para algunas de ellas sabemos cuál habría sido su nombre antiguo maya, un buen ejemplo es la ciudad de Tikal, que los antiguos Mayas llamaban Mutal.
Pero para otras ciudades esto no está tan claro. Las inscripciones pueden usar términos para la ciudad en sí, el centro de la ciudad, el reino o la dinastía, lo que puede hacer que los nombres antiguos sean algo ambiguos. Por ejemplo, la ciudad que conocemos como Kalakmul fue llamada de varias maneras en la antigüedad. El centro de la ciudad se conocía como Ashteun, mientras que el área más amplia se conocía como Chikhnab, y el propio gobierno se conocía como Khan, tomado del nombre de la dinastía.
Entonces, ¿cuál de estos utilizar o qué nombres son más adecuados? Además, nuestra interpretación de estos nombres puede cambiar con el tiempo, así que sería ingenuo pensar que los nombres que estoy usando ahora no podrían cambiar en el futuro. Aunque quise usar los nombres indígenas aquí, no puedo ignorar el hecho de que los nombres modernos son claros y no están sujetos a cambios, así que aún incluiré el nombre que los estudiosos creen que era el de la ciudad en el mapa cuando lo sepamos. Con esto en mente, van a escuchar una mezcla de inglés y español cuando hablemos de estos gobernantes y ciudades.
En cuarto lugar, una advertencia sobre las fechas. Todas las fechas en este video provienen de inscripciones que se registraron utilizando el calendario mesoamericano, específicamente el Cuenta Larga. Hay algunas correlaciones diferentes utilizadas en la literatura para vincular la Cuenta Larga con el calendario moderno y afortunadamente solo difieren en unos pocos días como máximo.
Para los curiosos, estoy utilizando la correlación GMT más 2, porque en mi humilde opinión es la mejor. Sin embargo, deben saber que si están leyendo un libro que utiliza una correlación diferente, es posible que vean fechas que estén desfasadas uno o dos días. No significa que yo esté equivocado o que su libro esté equivocado, simplemente significa que el autor está utilizando una correlación diferente.
Además, las fechas en este episodio están en el calendario juliano, ya que es el calendario que utilizaba el mundo occidental medieval y quiero mantener las fechas consistentes con otras historias de ese período. Por último, también debo mencionar que este episodio se centrará principalmente en las tierras bajas mayas, pero debemos tener en cuenta que otras áreas del mundo maya, como las Tierras Altas de Guatemala y el norte de Yucatán, también prosperaron, pero nos han dejado muchos menos registros escritos, por lo que no recibirán tanta atención en este episodio. Cuando lleguemos al final del Clásico en el norte, les dedicaremos un vistazo más detallado a esa historia. Con todo esto dicho, ¡comencemos!
La región en la que nos concentraremos en este episodio se extiende desde Chiapas, en el actual México, en el oeste, hasta las fronteras de El Salvador y Honduras. Aquí es donde la cultura maya clásica alcanzó su máximo esplendor y donde se conservan los mejores registros. Echemos un vistazo rápido a los principales actores involucrados aquí, moviéndonos nuevamente de oeste a este. Tenemos las ciudades principales de Palenque y Toniná en las Tierras Altas de Chiapas. Al cruzar hacia lo que ahora es Guatemala, en el río Usamasinta, encontramos Piedras Negras. Agua arriba está el sitio de Yaxchilán. En el corazón de la cuenca del Patén se encuentra la gran ciudad de Tikal y, a unos 100 kilómetros al noroeste, su rival, Kalakmul, la capital del Reino de la Serpiente. Al este de Tikal tenemos la ciudad de Naranjo y, si cruzamos hacia lo que ahora es Belice y subimos al Plateau de Vaca, llegamos a la enorme ciudad de Caracol. Más al este, en Honduras moderna, se encuentra la gran ciudad maya de Copán. Hay otras ciudades que aparecerán, pero consideren a estas las principales. Ahora que tenemos esto claro, echemos un vistazo al amanecer del Período Clásico.
Como vimos en el episodio anterior, las grandes ciudades de las tierras bajas tienen una historia que se remonta al Preclásico. Durante el final del Preclásico, el mirador era la ciudad preeminente en las tierras bajas y una de las ciudades mayas más grandes jamás construidas. Hacia el final del Preclásico, El Mirador comenzó a declinar y casi quedó completamente abandonada, lo que dejó un vacío de poder en las tierras bajas que permitió que otras ciudades asumieran un nuevo grado de influencia. En Tikal, ya se estaban llevando a cabo grandes construcciones en los siglos IV y V a.C. Con esto en mente, ¿cuáles son los primeros registros dinásticos que tenemos en estos sitios? Los registros del período Clásico temprano son escasos y dispersos en comparación con los registros que encontramos en el Clásico tardío. Las referencias a los primeros gobernantes y fundadores dinásticos son pocas y distantes, y casi siempre se mencionan en registros escritos mucho tiempo después de su muerte. Un buen ejemplo se encuentra en el sitio de Tikal, donde vemos referencias a un fundador dinástico llamado Yash Ebshook, aunque no se le asignan fechas específicas, parece razonable creer que reinó a fines del siglo I d.C., al final del período Preclásico.
Algunos de estos fundadores se remontan incluso a tiempos mitológicos. En el sitio de Piedras Negras, monumentos posteriores indican que el reinado del primer rey fue tan lejano como el año 4691 a.C., lo cual fue tan lejano que se habría dado durante la creación anterior. Su heredero fue señalado en el momento del inicio de la creación actual en el año 3114 a.C. Sin embargo, no es hasta el 297 d.C. que encontramos un gobernante menos mitológico mencionado, que puede haber sido el fundador histórico de Palenque. Años antes de esta creación actual, tenemos a una figura divina llamada Mulan Mat, que gobernó durante más de 700 años y produjo tres hijos que se convertirían en los tres dioses patronos de la ciudad. El primer gobernante mortal de la línea dinástica se registra como Blood Letter of the Snake, que ascendió al trono en el 986 a.C. y que probablemente fue un gobernante mítico utilizado para vincular la dinastía de Palenque con un pasado mítico profundo.
El premio para la fundación dinástica más distante tiene que ser para el rey Octily Chan Ye Opot de La Música en sus muchos monumentos vinculó sus logros al pasado mítico que se remonta literalmente a millones de años atrás, transportándolo a él y a sus antepasados hasta la creación del mundo mismo. No es hasta los siglos IV y V que comenzamos a tener una imagen mucho más clara de la historia de las ciudades principales. En Palenque, un nuevo fundador dinástico ascendió al trono el 10 de marzo de 431 d.C. Es interesante destacar que su título no es «Señor de Palenque», sino «Señor de Toktán» o «Toktán Ahau». Aunque no conocemos la ubicación exacta de Toktán, parece ser el asiento ancestral de la dinastía y veremos este título reaparecer en otros miembros de la dinastía. En Yaxchilán, el gobernante más antiguo o, como diría la inscripción original, el primer señor sentado, se llama Yopat Bahram, quien probablemente asumió el trono en 359 d.C. Yashilán también es notable en este momento porque dejaron buenos registros sobre sus guerras durante este período temprano.
Menciones tempranas de estos gobernantes también nombran a señores vecinos que fueron capturados por Yashilán. Veremos más de esto más adelante, pero es útil saber que estos conflictos eran comunes en el clásico temprano y también vemos algunas rivalidades tempranas tomando forma. Un ejemplo temprano es en realidad Yashilán y su rival rioabajo Piedras Negras. En 460, las inscripciones en Yashilán informan que su gobernante Moon Skull capturó al rey de Piedras Negras, el desafortunadamente llamado Ruler A. Solo siete años después, el nieto de Moon Skull, Not I Jaguar el primero, se vio envuelto en otro conflicto con Piedras Negras. A pesar de tener éxitos iniciales y capturar nobles de Piedras Negras y Bonampak, Piedras Negras finalmente lo capturó y, en lugar de enviarlo al cadalso, lo convirtieron en vasallo, un estatus que mantendría a Yashilán inactivo durante el próximo siglo.
Al este, en Caracol, se han registrado nombres probables de progenitores. Existen varias inscripciones con fechas diferentes, pero la historia de Caracol cobra más fuerza durante los reinados de Yahaute Kanich el Primero y su hijo Kan el Primero. Al igual que Yashilán, también existen pruebas tempranas de guerra en Caracol. Se ha recuperado una estela en el sitio que informa sobre un ataque de Tikal durante este período, muy probablemente durante el reinado de K’an el Primero. Esto probablemente estableció a Caracol como un vasallo de Tikal o simplemente reforzó un status preexistente. Es difícil interpretar la inscripción rota más adelante, pero los señores de Tikal y Kalakmul son mencionados y es difícil decir qué papel desempeñó cada lado. Hablando de Kalakmul, centrémonos en esta ciudad. Durante los siglos IV y V, Kalakmul estaba subiendo a la prominencia y desempeñaría un papel enorme en la historia del período Clásico.
Como dije antes, cuando dejamos Kalakmul, la dinastía de la familia del murciélago aún no estaba en el poder, pero en algún momento, esa antigua dinastía parece haber sido reemplazada por la de la Serpiente. Las circunstancias de esto son desconocidas y podríamos especular todo el día si hubo una rivalidad de la Serpiente. Lo que está claro es que a mediados del siglo VI, Kalakmul comenzaba a convertirse en una fuerza a tener en cuenta. Podemos ver esto mejor en una serie de desarrollos diplomáticos. La más temprana y una de las más importantes es el primer rey documentado de Kalakmul de la Serpiente, Kaahk ‘Ti’ K’inich, en el año 546. Patrocinó la ascensión de Baklachan K’awil, el Ahau de Dos Pilas. Esto es especialmente importante porque en siglos anteriores, Dos Pilas había tenido conexiones con la dinastía de Tikal, y pareciera que Kalakmul estaba tratando de robar un aliado o vasallo de Tikal. Resultó ser un movimiento muy astuto por parte de Kalakmul, ya que Baklachan K’awil permaneció como un aliado leal a Kalakmul y gobernó al menos durante 69 años, celebrando cuatro finales de contun mach en su reinado.
El siguiente gobernante de Kalakmul, Huun K’an B’alam II, instaló a un nuevo gobernante a Los Alacranes en 561, pero su maniobra diplomática más importante fue ganar la alianza de Caracol a expensas de Tikal. Recuerden del capítulo 1 que Caracol era un vasallo de Tikal y ese estatus había sido reforzado con violencia. Sabemos que este seguía siendo el statu quo en 553, porque en ese mismo año el Señor de Tikal, Wak Chan K’awiil, patrocinó la ascensión de un nuevo Señor de Caracol, Yajaw Te’ K’inich II. Desafortunadamente, Yajaw Te’ K’inich II no era fanático del dominio de Tikal y parece haber intentado separarse de la hegemonía de Tikal tres años después. Esto provocó una respuesta de Tikal en 556, en la que Caracol fue atacado. Caracol era una ciudad grande y este ataque nos muestra que, en ese momento, Tikal seguía siendo un poder formidable que podía mantener a grandes vasallos bajo control. Fue entonces cuando intervino Kalakmul y se alió con un Caracol herido y maltratado. Con Caracol, Naranjo y Kalakmul unidos, se formó una poderosa coalición en contra de la hegemonía de Tikal. Esto culminó en 562, cuando Tikal fue atacado y derrotado en una guerra decisiva bajo la influencia estelar.
