Qué lenguas hablaban los mayas

Las lenguas Mayas forman una familia de lenguas en el área cultural mesoamericana y son habladas por los Mayas en América Central.

Si te preguntas cuál es la lengua de los mayas, se debe hacer una distinción entre la lengua Maya histórica, que se conoce, por ejemplo, por las inscripciones en las ruinas y las lenguas Mayas actuales que aún existen en la actualidad.

Estas últimas son de los descendientes de la antigua civilización Maya en Guatemala, el sureste de México, Belice y el oeste de Honduras.

¿Había una lengua maya única?

Entre los primeros mayas existía una sola lengua, pero en el periodo preclásico se desarrolló una gran diversidad lingüística entre los distintos pueblos mayas. En el actual México y Centroamérica, unos 5 millones de personas hablan unas 70 lenguas mayas; la mayoría son bilingües en español.

Origen del lenguaje de los Mayas

Los Mayas no hablan un idioma homogéneo, sino diferentes idiomas Mayas (por ejemplo, el yucateco en la península de Yucatán o el Kekchí/Quekchí en Guatemala), que pertenecen a una familia lingüística común.

Todos estos idiomas individuales se remontan a una forma original del idioma Maya, el Protomaya, que fue la base para el desarrollo posterior de las ramas y subgrupos individuales hace unos 4.000 años.

Al igual que, por ejemplo, los idiomas europeos, los “dialectos Mayas” regionales desarrollados aquí, son muy similares entre sí, pero en algunos aspectos pueden ser muy diferentes.

La familia de lenguas se ha dividido en las dos ramas principales de los Mayas de las tierras bajas y los Mayas de las tierras altas.

Incluso antes de la Conquista, había muchas lenguas Mayas diferentes a partir de las cuales se desarrollaron las variantes actuales.

Tipos de lenguas mayas

El Maya yucateco es una de las 30 lenguas Mayas que se hablan hoy en día. Estos idiomas, a veces fuertemente divergentes, se agrupan en una familia de idiomas, y el Maya yucateco pertenece a los idiomas Mayas de las tierras bajas junto con el Maya Lacandón, Itzá y Mopan.

Con alrededor de 800.000 hablantes en la actualidad, el Maya yucateco no solo es el segundo idioma Maya más grande después del Quiché, sino también el que tiene el área de distribución más grande.

Esto incluye principalmente los estados sureños de Yucatán, Campeche y Quintana Roo; También se pueden encontrar comunidades más pequeñas de hablantes en el estado de Belice, en la frontera con México.

Esta situación lingüística actual sugiere a primera vista una comunidad lingüística grande y estable.

De hecho, sin embargo, se ha observado que desde la década de 1990 el número de hablantes ha ido disminuyendo lenta, pero continuamente a pesar de la introducción de escuelas bilingües y varios programas de revitalización.

Por lo tanto, el Maya yucateco, como la mayoría de las lenguas indígenas de las Américas, está clasificado como «lengua en peligro«.

Las razones que llevan al abandono de las lenguas indígenas en favor de las lenguas nacionales oficiales dependen de las condiciones regionales y locales imperantes. En el caso de los Mayas yucatecos se pueden determinar dos factores centrales:

• La migración masiva de la población de habla Maya hacia los centros urbanos, donde el avance social y profesional depende del dominio del español.
• El menor prestigio del Maya yucateco en comparación con el español.

Mientras que el primero está indisolublemente asociado con el progreso, la riqueza y el futuro profesional, el segundo a menudo se asocia con el atraso, la pobreza y el modo de vida rural.