La búsqueda de La Carona: El enigma de la ciudad perdida

Esta piedra es una pista crucial para el misterio de las selvas de América Central. Tallada hace más de mil años por los mayas, fue saqueada de una ciudad perdida en algún momento del siglo XX. A juzgar por el trabajo artesanal de la piedra, la ciudad de la que fue tomada debió ser un lugar espectacular, tal vez rivalizando incluso con Tikal, la capital más grande de los mayas.

Por falta de un nombre, llaman a esta ciudad más perdida de todas las ciudades perdidas, sitio Q. Los exploradores han estado intentando encontrarla durante más de 30 años sin éxito. Está en alguna parte de la selva que se extiende por cientos de millas más allá de los templos de Tikal. Podría haber cientos de sitios en esta jungla y, ¿cómo sabrías dónde buscar? ¿Cómo sabes incluso por dónde empezar a buscar? Por lo que sabemos, Psique ha sido saqueada gravemente, ¿quedará algo para identificar en un sitio Q?

La búsqueda de la ciudad perdida Maya

La búsqueda de la ciudad perdida comienza en un mundo lejano de las selvas de América Central. El Dr. Neil Brody de la Universidad de Cambridge, experto en saqueos en el mundo del arte, lidera la expedición en busca del sitio Q. La prueba de que el sitio Q existe surgió en la década de 1960 como si de la nada, apareciera un exquisito conjunto de paneles de piedra caliza tallada en el mercado de arte occidental sin una ciudad maya conocida. Algunos estaban cubiertos de jeroglíficos enigmáticos, otros representaban jugadores del misterioso juego de pelota maya. Para los expertos, estaba claro que los paneles alguna vez se ajustaron y decoraron una escalera de un templo. Comprados por separado por varios coleccionistas privados y museos, los paneles pronto se dispersaron por todo el mundo. Este se encuentra en uno de los principales museos de Nueva York, el más espectacular de todos, que representa a un jugador de pelota llamado Pavo Rojo, se encuentra en el renombrado museo del instituto de arte de Chicago.

Si Neil puede encontrar el origen de solo uno de los paneles, encontrará el origen de todos ellos. Por pura suerte, este panel fue recientemente legado por un coleccionista privado al pequeño museo de la Universidad de Maine. Neil viene aquí porque el director del museo, el Dr. Stephen Whittington, está dispuesto a ayudar a resolver el misterio del sitio Q. «Estos son algunos de los glifos mejor ejecutados en cualquier monumento que encontrarás en mi área. Imagina lo maravillosos que deben haber sido todos cuando estaban juntos en un lugar, en un sitio, todos en sus posiciones correctas. ¿Podríamos voltear esto? Por supuesto, sí», dice Whittington.

El director del museo está dispuesto a permitir que se corte un fragmento de su mayor tesoro, pero solo si el equipo de Neil Brody puede traer muestras de piedra de un lugar plausible para el sitio Q, entonces el análisis científico podría mostrar de dónde vino el panel. El campamento base de la expedición para encontrar el sitio Q está ubicado en Flores, cerca de Tikal, la capital provincial del norte de Guatemala que alguna vez estuvo en el corazón del territorio maya. Neil nunca antes había estado en Guatemala y no es un especialista en mayas, así que para ayudar a encontrar el sitio Q, ha recurrido a la ayuda de la mayanista Simone Clifford Yeager y al guía de la jungla guatemalteco Bernie Mittelstead.

El equipo tiene varias pistas que seguir. La primera está oculta en el catálogo de una de las galerías de arte que vendió los paneles del sitio Q. Esta fue la venta original en 1965, donde aparecieron por primera vez en el mercado después de ser saqueados en algún lugar del valle del ríohood. Simone comenta: «En ese momento, el saqueo era un problema, pero no se consideraba un problema como lo es hoy en día. Actualmente las personas mienten acerca de dónde proviene el material saqueado por diversas razones. Seguro que en 1965 no había razón para hacerlo, por lo que cuando las vendieron, diciendo que venían de alguna parte del valle del ríohood, no había realmente muchas razones para dudar de eso».

La siguiente pista se encuentra a lo largo del río Usumacinta, una de las regiones menos exploradas de América Central. Son los restos de grandes ciudades en la época de los mayas. Neil pregunta a Bernie: «¿Cómo llegas a los sitios? ¿Hay cientos de ellos? ¿Algún comerciante importante en algún pueblo los descubre, financia una pequeña expedición, excava un gran agujero y saca los paneles para venderlos en el extranjero? Algunos terminan en América del Norte, otros desaparecen, ¿quién sabe dónde están?». Bernie admite que la mayoría de los arqueólogos no están muy familiarizados con los detalles porque, por razones de salud pública, no quieren indagar demasiado.

Helmuth lleva al equipo a Yash Chilean, la ciudad maya más grande de la zona. Sus ruinas han sido bien protegidas de los saqueadores y retiene el único equivalente conocido de los paneles del sitio Q, una serie intacta de esculturas de juegos de pelota que muestran cómo se veía el sitio Q en su momento. Helmuth comenta: «Este es exactamente como los exploradores lo habrían encontrado bajo estas condiciones. Pronto lloverá, miren todos esos edificios».

El equipo ha regresado a la plaza central de La Carona, determinado a encontrar la escalera donde se cree que se encontraban los paneles del sitio Q. Después de más de mil años, los glifos mayas casi se han desgastado. Berni comenta: «Es difícil imaginarse que esto fue una vez una ciudad importante». Neil compara las medidas de la piedra con las del panel en Maine: «Creo que sería feliz con eso. Las pruebas de piedra y la química de la piedra me emocionan mucho. Estoy muy emocionado por todas las pruebas realizadas».

¿Se ha encontrado la ciudad perdida Q?

A los arqueólogos les preocupa la posibilidad de que otra expedición haya encontrado el sitio Q y haya saqueado los paneles sin siquiera darse cuenta. En un último esfuerzo por encontrar el sitio Q, el equipo regresa a Tikal para tomar más muestras de piedra de un almacén arqueológico. Se espera que las pruebas permitan a Neil y Simone encontrar finalmente el sitio Q. Ahora que el equipo ha reunido con éxito tantas muestras, el director del museo en Maine ha accedido a permitir que se corte una sección del panel del sitio Q. Es un paso sin precedentes.

Los análisis de las piedras han producido resultados emocionantes. Neil explica que las muestras tomadas en la zona del río Usumacinta y en el almacén en Tikal no coinciden con el panel del sitio Q en Maine. Sin embargo, una de las muestras de La Carona es una coincidencia cercana. Neil se siente satisfecho y está seguro de que La Carona es el famoso sitio Q que han estado buscando durante tanto tiempo.

En resumen, la expedición ha llevado a cabo una extensa investigación para encontrar la ciudad perdida del sitio Q. Han examinado paneles de piedra, tomado muestras de piedra de diferentes lugares y realizado análisis científicos para determinar la ubicación del sitio Q. Finalmente, después de años de esfuerzo, se ha concluido que La Carona es el tan buscado sitio Q.