Más de mil años antes de que Occidente conociera el caucho y las pelotas de goma, los mayas practicaban un juego con una pelota de caucho macizo.
Pocos aspectos de la antigua cultura maya han atraído tanta atención académica y pública como la tradición del juego de pelota real. Hay pocas dudas sobre la importancia del juego de pelota en la vida de los mayas. Todas las ciudades importantes del periodo clásico (250-909 d.C.) tenían al menos un campo de juego de pelota, mientras que los centros más grandes contaban con varios terrenos de juego.
La imaginería del juego de pelota era un elemento esencial del concepto maya de representación de la realeza en el arte monumental. Las inscripciones alababan con frecuencia el valor del rey como maestro jugador de pelota.
La pelota maya. Quienes jugaban.
¿Sabías que los mayas practicaban el primer deporte de equipo del mundo?
Se trataba de un juego de pelota en el que se utilizaba una pelota de goma y los jugadores sólo podían golpear la pelota con las caderas, los codos o las rodillas. No se les permitía utilizar las manos, los pies o la cabeza.
Que pasaba con el perdedor o el ganador
Seguro que has oído que los ganadores o perdedores del juego de pelota eran sacrificados.
Ni los ganadores ni los perdedores eran sacrificados durante el juego de pelota maya, con la excepción de un juego que tenía lugar en lugar de ir a la guerra contra una ciudad. En este caso, los equipos de ambas ciudades se enfrentaban y el líder del equipo perdedor podía ser asesinado, aunque a menudo se les permitía vivir siempre que la ciudad perdedora suministrara a los ganadores una cantidad de jade, obsidiana u otros bienes especiales.
Su origen se pierde en las brumas del tiempo, y no se sabe con certeza cuáles eran las reglas, ni el objeto del juego. La pintura de arriba representa la pista. En lo alto de los bloques inclinados, a cada lado, hay tres cabezas de guacamayo talladas en piedra. Según parece, el juego consistía en mantener la pelota en movimiento utilizando sólo las caderas, los muslos y los codos. A veces se ponían refuerzos de cuero para proteger las caderas
El Pok-A-Tok o juego de pelota es un cruce entre el fútbol y el baloncesto, pero mucho más difícil de jugar. El objetivo del juego era que los dos contrincantes intentaran introducir la pelota de goma dura en un aro de piedra colocado en ambos extremos del campo de juego. ¿El pateador? Sólo se podía pasar y lanzar la pelota utilizando los muslos y las caderas.
La mayoría de los estadios de Pok-A-Tok variaban en tamaño, pero contaban con una sección central de hierba y nivelada, con extremos inclinados desde los que los aros de la portería podían extenderse hasta 6 metros por encima de la pista. Al igual que el cricket (y el quidditch), los partidos podían durar mucho tiempo, horas y a veces días. También es muy probable que los partidos fueran muy físicos.
